蜗轮常用铸锡青铜和铝铁青铜；低速和不重要的传动可采用铸铁材料。铸铁青铜：摩性好，抗胶合性好，价贵，强度稍低。铸铝铁青铜：减摩性、抗胶合性稍差，但强度高，价兼。铸铁：灰；球墨。要进行时效处理、防止变形。
在实践中蜗轮通常与蜗杆配合一起使用。蜗轮蜗杆机构常用来传递两交错轴之间的运动和动力。蜗轮与蜗杆在其中间平面内相当于齿轮与齿条，蜗杆又与螺杆形状相似。蜗轮及蜗杆机构常被用于两轴交错、传动比大、传动功率不大或间歇工作的场合。
机构特点：
1、可以得到很大的传动比，比交错轴斜齿轮机构紧凑
2、两轮啮合齿面间为线接触，其承载能力大大高于交错轴斜齿轮机构
3、蜗杆传动相当于螺旋传动，为多齿啮合传动，故传动平稳、噪音很小
4、具有自锁性。当蜗杆的导程角小于啮合轮齿间的当量摩擦角时，机构具有自锁性，可实现反向自锁。
5、传动效率较低，磨损较严重。
6、蜗杆轴向力较大。
